小比爾的部落格

在SPACE-X"飛龍號"與軌道科學公司"天鵝號"服役之前，米國只有NASA 100公噸級的"太空梭"這種龐然大物太空船可以運輸實驗設備物資到國際太空站上，由於太空梭使用前蘇聯開發的APAS-89與國際太空站對接，受限於APAS-89只有0.7公尺直徑，大型艙內實驗設備無法穿過對接口。因此NASA與義大利太空機構共同合作建造"多目的後勤艙"(MLPM)來解決大型艙內實驗設備無法運輸的問題；並且利用太空梭寬敞的非加壓艙空間來放置大型"多目的後勤艙"。當太空梭與國際太空站對接完後，再利用機械臂移動"多目的後勤艙"跟團結號或和諧號的大面積對接口"共同結合機構(CBM)"對接，如此太空梭亦能運送太型加壓酬載。另外完成任務後太空梭也可以把裝載實驗器材與實驗產品的MPLM運回地球。"多目的後勤艙"長度6.6公尺直徑4.5公尺 空重4公噸最大重量13公噸，就體型與重量都比飛龍號與天鵝號兩種太空船巨大。
2011年太空梭退役後MLPM也將跟著走入歷史，此後大型加壓酬載將由日本HTV與美國飛龍號、天鵝號負責。

多目的實驗艙---李奧納多號  內部實在非常寬敞

 太空梭退役後直接暴露在宇宙空間的艙外實驗設備交給了HTV與飛龍號運載。