前後兩代的直升機護衛艦差很大－小比爾的部落格

下圖是日本海上自衛隊前後兩代的直升機護衛艦---日向級(DDH-182)與白根級(DDH-143)

白根號(DDH-143)服役於1980年，伊勢號(DDH-182)服役於2011年(其姊妹艦日向號於2009年服役)，兩種軍艦在海上自衛隊的功能角色是負責反潛與艦隊指揮。在海自所有主戰艦艇中直升機護衛艦可同時運作與容納最多反潛直升機SH-60，也裝設更完備的聲納系統，是反潛戰的主力平台。另一方面日本海自在1980年代冷戰高峰時為了防止蘇聯海空攻擊所規劃的八八艦隊也以直升機護衛艦來指揮其他7艘通用與防空護衛艦，因此其在四支護衛群中的份量極大與金剛/愛宕級神盾艦相當。白根級在1980年服役時是海自最大最重的主戰護衛艦，一直到1993年金剛級神盾艦服役後才被超越；為了對應其獨一無二地位也配備了日本獨自研發生產的3D防空雷達--OPS-12。反潛方面除了艦艏主動聲納與拖曳被動聲納外也多了一具球型聲納(重視反潛的海自軍艦頂多裝設艦艏主動聲納與拖曳被動聲納)。一般日本通用護衛艦機庫可容納與操作一架反潛直升機，白根級則可以容納與操作3架反潛直升機，若在不發生戰術失誤下一艘白根級可以壓制住一艘高性能核子動力潛艦。

1993年的金剛級開始，日本海自主戰軍艦除了採用降低雷達偵測的匿蹤外型、垂直發射器與相位陣列雷達，排水量也日益高漲，除了近萬噸的神盾艦，新服役的通用驅逐艦排水量也跟白根級相近。就此趨勢來看新世代的直升機護衛艦也會進一步大型化，從21世紀初以來公布的16DDH想像圖可知，海自打算一開始就打造排水量約1萬多噸的航母型護衛艦以達到同時操作更多架直升機的要求，而大型化艦體也可在發生大型複合式災難時用於救護與物資的運送。

日向級長寬分別為197公尺與33公尺滿載排水量約1.9萬噸，就大小與外型而言相當於英國無敵級輕型航空母艦(209公尺與36公尺滿載排水量約2.2萬噸 )約是7千噸的白根級的三倍。但自衛隊規定的名稱是直升機護衛艦實在不符比例原則，日本媒體現在皆改稱為"大型護衛艦"，來顯示與之前護衛艦的差異。日向級因為排水量大增，兩座升降機也夠大足以操作SH-60之外更大型飛機包括"V-22魚鷹式傾轉旋翼機"與最大重量33噸具有運輸與掃雷功能的"MH-53直升機"。另外如同白根級裝備日本最新開發的偵測設備，日向級也有同樣待遇；新開發的多功能雙波段"固定式相位陣列雷達FCS3改"(C波段與X波段)率先裝備在日向級上，其雷達配置外觀與世界各國軍艦大相逕庭，達到8面主動相位雷達，具有遠距離搜索、追蹤、中途導引飛彈與末端照明功能。聲納方面採用日本國產超大型的OQQ-21主/被動聲納，可偵測遠距離到近距離、深海到淺海階段的水下潛艦也具備聲納浮標信號處理裝置(SDPS)和信號處理裝置以確保在多樣化作戰環境下的探知性能。