
1957年前蘇聯使用洲際飛彈發射人類第一枚人造衛星,觸發了其他國家競相發展太空火箭把衛星送進軌道,支那也以前蘇聯彈道飛彈技術發展出自己的運載火箭。長征1火箭是支那第一個太空發射載具,其開發始於1965年以響應發射第一顆衛星"東方紅一號"的需求。火箭第一、第二段完全相同於液態推進劑的東風四型彈道飛彈再增加第三段固態火箭。由於開發運載火箭上沒有經驗,設計團隊決定以東風四型彈道飛彈為基礎,為了達到足夠的速度來脫離地球重力,固態燃料火箭為動力的第三段被裝備到二段東風四彈道飛彈上。火箭重量為 77公噸、長度為 28公尺,1970年首次成功發射具有把 0.3公噸酬載送入高度 440公里 傾角 70度軌道的能力。長征1 的第一段引擎 YF2 經由被公開的照片,已確認為四具YF-1引擎所叢集而成,每具引擎都具有渦輪泵,其燃燒室與噴嘴跟飛毛腿飛彈引擎相同。YF-2(4×YF-1)是前蘇聯伊薩耶夫設計局( Isayev design bureau)所創造的(代號 5D10)。第二段火箭由一顆YF-3引擎提供推力,這是YF-1的高高度版能夠在真空環境下運作。長征1的液態推進劑為二甲基聯氨(燃料)與紅煙硝酸(氧化劑),第三段由GF-02固體推進劑馬達提供動力。 以YF-1引擎為基礎改良放大、改採二甲基聯氨與四氧化二氮為推進劑的稱為"75公噸級YF-20",使用新引擎的運載火箭稱為長征2,是完全以東風五型洲際飛彈為基礎的太空載具。長征2C/D是兩段液體推進劑運載火箭,是低地球軌道(LEO)任務的主力發射載具,長度為 40公尺起飛重量是 213公噸,第一段與第二段火箭的直徑為 3.35公尺,第一段引擎叢集四具YF-20稱為YF-21第二段引擎使用一具長噴嘴YF-20。

